Como
uma formiga pode levantar objetos pesados e maiores que seu corpo?
Como um inseto tão pequeno consegue levantar
tanto peso e carregar objetos que são maiores que seu corpo? Em quase todos os
jardins, quintais e pátios tem um formigueiro, em que as formigas passam o dia
inteiro carregando comida para estocar para o inverno.
A resposta para tudo isso é bem simples, a
formiga possui seis pernas e um esqueleto externo leve e resistente, que o
permitem distribuir o peso em diferentes pontos de apoio em seu corpo. A
quantidade de peso que consegue carregar, depende da espécie das formigas, a
espécie Saúva por exemplo suporta o peso até 15 vezes mais que seu corpo.
O inseto mais forte do mundo
é besouro-rinoceronte, que suporta até 850 vezes o peso do seu corpo.
Como o
vaga-lume emite luz?
Tudo não passa de um belo truque químico. O
oxigênio que é inalado pelo vaga-lume reage com substâncias de seu organismo e
o resultado é a liberação de energia em forma de luz.
Os cientistas chamam esse fenômeno de
bioluminescência e ele rola também em outras espécies, como o peixe-lanterna
Photoblepharon sp., que vive nas profundezas dos oceanos, e um pequeno
crustáceo chamado cypridina.
Entre os besouros, os cientistas já
detectaram pelo menos três famílias de luminescentes. Os vaga-lumes (da família
dos lampirídeos) emitem luz entre o verde e o amarelo. Os salta-martins
(elaterídeos) produzem uma luz um pouco diferente, que vai do verde ao laranja.
Já os chamados trenzinhos (fengodídeos) detonam: sua luz pode ser verde,
vermelha, laranja e amarela.
Alguns trenzinhos chegam a ter uma lanterna
vermelha sobre a cabeça e onze pares de lanternas laterais de cor amarelada no
abdômen, ou seja, um verdadeiro painel luminoso! “A função biológica da bioluminescência
é pouco compreendida, mas os cientistas desconfiam que ela seja usada para
iluminar o campo de visão, atrair presas, no reconhecimento de diferentes
espécies e parceiros sexuais e até como uma arma contra predadores”, afirma o
químico Etelvino Bechara, da Universidade de São Paulo (USP).
Qual é
o inseto mais brilhante do mundo?
Conhecido como Besouro de Fogo, o inseto que
possui a maior bioluminescência do mundo é o Pyrophorus noctilucus.
Esta espécie pode ser encontrada em regiões da América do Norte e do Sul e, ao
contrário dos vaga-lumes, suas “luzes” não piscam, mas pode variar de acordo
com suas estimulações externas. Por exemplo, se o inseto estiver estressado ou
correndo o risco de ser atacado, seu brilho será maior que o normal.
Outra característica que o diferencia dos
vaga-lumes é a sua capacidade de estalar seu corpo quando estão se sentindo
ameaçados. Quando percebem que seu predador se afastou, ele volta ao seu estado
normal.
Como é
feita a teia de aranha?
Uma teia é composta por minúsculos fios de
seda produzidos por uma glândula especial presente no abdômen da aranha.
Denominada como fiandeira, esta glândula pode produzir diversos tipos de teias,
mas cada uma com um propósito diferente. Enquanto uma aranha produz uma teia
capaz de capturar presas, outra irá produzir teia capaz de construir casulos.
Com isso, cada espécie irá possuir um tipo diferente de fiandeira, produzindo o
tipo de teia capaz de garantir a sobrevivência do inseto.
A teia possui uma proteína que o deixa cinco
vezes mais forte que o aço e duas vezes mais resistente que o Kevlar. Com a
espessura equivalente a um décimo de um fio de cabelo, uma teia pode ser
esticada 30% a mais de seu comprimento original sem se romper.
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